GraphSync is one of the steps in this process. It challenges developers to build data extractors for proprietary services and translate the data in open standards. Free your data that’s trapped inside proprietary silo’s!

Everyone is giving their predictions for 2008. Well, mine is still the same as last year with the addition of data portability.

Voor de generatie die nu opgroeit ligt dit heel anders. Ze kennen geen wereld zonder Google, MSN en Hyves . Knikkeren heeft ondertussen plaatst gemaakt voor het opvoeden van een online baby via MSN messenger. Ze gaan liever achter de pc hun online profiel bijwerken dan buiten voetballen met hun vrienden. Waar je vroeger als ouder alleen op de hoogte moest zijn of “vet”, “gaaf”, “lauw” het woord van het moment was wordt je nu geconfronteerd met een taal waar geen normaal woordenboek tegen opgewassen is.

De vraag is of deze ontwikkelingen een probleem zijn of gaan worden?

Je identiteit bevestigen
Bij de opkomst van online communities was ik ondertussen op een leeftijd aangekomen waarop ik rationele en overwogen beslissingen kon maken. Ik ga heel bewust om met de ontwikkelingen op het internet en kan de gevolgen van mijn “online-handelingen” overzien en inschatten (tot op een zeker hoogte natuurlijk).

Het is tegenwoordig zo dat vanaf de eerste dag dat je online bent je informatie over jezelf online achter laat. Google weet waarschijnlijke al meer over ons dan dat we nu kunnen inschatten. Je kunt dit gegeven naast je neer leggen of je kan er bewust mee om gaan.

Wat mij opvalt is dat een van de eerste dingen die jongeren doen op het moment dat ze toegang tot het internet krijgen het opbouwen van een online profiel is. Daarmee willen ze een vervolg gegeven aan hun identiteit en reputatie die ze al in het fysieke leven hebben. Hoewel veel mensen daar anders over denken heb ik de indruk dat jongeren dit doorgaans heel bewust, slim en uitgekiemd aanpakken.

Hoe komt het dan toch dat de verhalen van te jonge meisjes die pikante foto’s op hun online profiel plaatsen en daar achteraf flink spijt van hebben steeds vaker opduiken.

In de illegaliteit
Drie generaties …

• Iemand van 10 jaar leeft in een “Google” tijdperk
• Iemand van 25 jaar is bewust meegegroeid met het internet
• Iemand van 35 jaar heeft het internet zich moeten aanleren

Het kind van 10 jaar heeft ouders van 35 jaar (of ouder). Veel ouders willen liever dat hun kinderen zo lang mogelijk van het internet weg blijven. Dit doen ze vooral omdat zelf niet goed snappen wat er zich precies af speelt. Ze worden ook nog een bang gemaakt door berichten in de media. De angst is tenslotte het grootst voor iets dat je zelf niet kent. Als je vader niet eens weet welke informatie hij beter niet/wel op z’n LinkedIn profiel kan zetten hoe kom jij als tiener er dan achter.

De online tactiek van jongeren is gewoon doen wat je denkt dat goed is, of eigenlijk nog vaker gewoon doen wat je vrienden doen. Zet de populaire jongen uit de klas een foto online waar hij met een imposante slagersmes poseert dan zal jij het ook wel moeten doen.

Het onderwerp wordt door de gevestigde orde (lees: ouders) veelal niet goed opgepakt. Maximaal 2 uur internet per dag, niet op Sugarbabes komen, filters die bepaalde sites blokkeren. Het is zou wel erg naïef zijn om te denken dat deze maatregelen ongewenst gedrag voorkomen. Dit soort maatregelen gaan in op de gevolgen niet op de oorzaak van het gedrag. Als je iets thuis niet mag dan ga je gewoon naar je vriendje waar je wel ongestoord je Hyves account kan pimpen.

Door dit soort maatregelen speelt het online gedrag van deze jongeren speelt zich grotendeels af in de “illegaliteit”.

Voorlichting en best-practices
We weten dat kinderen vroeg of laat toch op het internet zullen zitten en op onderzoek uit zullen gaan. De plicht van de gevestigde orde is om ze vooraf zo veel mogelijk voorgelicht te hebben zodat ze een (meer) afgewogen beslissing kunnen maken.

Voorlichting is geen “my way or the highway”-aanpak. Voorlichting draait om best-practices: vrijen met een condoom is geen slecht idee als je iemand nog niet echt goed kent / zet alleen foto’s van jezelf op het internet die je oma ook zou mogen zien …

Het is belangrijk om het internet neutraal te benaderen. Laat zien dat het niet anders is dan de echte wereld. Het is niet alleen goed of slecht. Doe je domme dingen online dan is de kans groot dat je daar ooit de rekening voor gepresenteerd krijgt.

Hyves profiel in groep 8
Ik pleit voor een “Hyves-lespakket” het basisonderwijs waarmee op een heldere manier, die aansluit bij de doelgroep, de best-practices uiteen worden gezet. Met een lespakket alleen ben je er natuurlijk niet. Het onderwerp moet gaan leven en dat doe je het beste door mensen actief te betrekken en ze het zelf te laten ervaren.

Het zou goed zijn als de grote online communities van Nederland zoals Hyves en Sugarbabes/dudes betrokken zouden worden bij een dergelijk project. Laat de leerlingen in groep 8 maar aan de slag gaan met een online community. Laat ze in een gecontroleerde omgeving ervaring opdoen met de verschillende kanten van hun “online identiteit”.

Waarom groep 8? Je moet er wel zo vroeg bij zijn, als je in de brugklas nog geen online profiel hebt hoor je er toch niet echt bij.

De kans is groot dat na de lessen op school ze alsnog dingen gaan doen die niet zo verstandig zijn maar dan hebben we als maatschapij wel een poging gedaan om het in goede banen te leiden. Er is een belangrijke taak voor de Nederlandse overheid weggelegd om snel op deze ontwikkeling in te spelen!

Concrete acties
Ik heb onlangs tegen mezelf gezegd dat ik m’n energie alleen nog maar wil steken in onderwerpen waarvan ik het gevoel heb dat ik er een concrete bijdrage aan kan leveren. Ik vind dit een dermate belangrijk en boeiend onderwerp dat ik de komende tijd ga proberen om het meer onder de aandacht te brengen bij de steekhouders. Het eerste doel is om een artikel over dit onderwerp in een krant/tijdschrift te krijgen. Mede door de generatiekloof heb ik namelijk het gevoel dat ik via dat medium beter aasluit op die doelgroep. ;)

With this topic keeping me busy I’ve been thinking how the eco-system around our online identity could evolve in near future.

Email address on steroids
Everyone will have a central online identity. You could look at this central identity as an email address on steroids. I’ll try to explain. Everyone that is online has at least one email address. This email address is very personal. People you know recognize you when they see your email address passing by. But not only people recognize you, machines do too. Every time you sign in to a website with your email address you are recognized.

Using an email address as online identity works pretty good on small scale. If you have dozen accounts on various websites it becomes a drag. Each website contains duplicate data of you and each website adds its own information to your online identity. Duplicate data is bad because having to change your hometown when you moved becomes a annoying task with a dozen accounts.
In itself It’s great that specialized websites add information to your online identity. The bad part is that most website take your data “hostage”. You provide them with your personal information but they don’t give you the option to share that information. They treat the data as their property when in fact it’s yours. This is a business model for many website by the way. Their value is defined by that amount of data they have extracted from their users. But more on that later

We need to turn this around. Only our trustworthy email address wasn’t really designed for this so we need something else. Something that gives you the same identity “feeling” as an email address but is extensible, flexible and provides more options for control. Looking at this we could end up the diagram below:

Central profile
Your central profile represents your online identity. This is a website that gives you the ability to manage basic identity data such as name, age, hometown, occupation, email address, etc. It’s also the place to manage what data you want to share and with who. It also might be an nice overall representation for the outside world of your identity. The central profile is they key to eliminating duplicate data, putting you in control and having a portable identity.

Identity Addons
Imaging one big interface to manage all the aspects of your identity. As your identity expands you’ll be looking at a screen that doesn’t make sense -even to you- in a very short time. Not only will this be a usibility nightmare but also who is going to implement all those cool features for managing specific aspects of your identity?
I’d say lets keep all those fancy third party websites that are designed for one specific goal. Flickr for instance is great to manage the “photo” aspect of your identity, Last.FM is great for keeping your taste of music up to date and managing that booklist on Amazon just works fine.
We can look at those third party sites as Identity Addons. They provide a friendly interface for managing specific aspects of your identity. These Addons will need to add the specific data to your central identity in an standardized way, sort of like plugins do for software.
I can even imaging that we won’t be choosing a site to share our photos but a “photo identity provider” that is an Addon to your identity in the near future.

Identity Readers
Having a extensible central identity that tells a lot more about you than an email address is great, but the first next thing you’ll want to do is to share (parts) of that identity. In the same way that Identity Addons add specific data to your identity they could also take advantage of the data you share with them. I call websites that make use of your shared identity data Identity Readers. The most basic use of an Identity Reader is to fetch data such as name, age, hometown, occupation, email address, etc. But using basic data is just the start. Having just one contact list that is used by different Identity Readers so that you won’t have to add all your friends on every new social site you sign up with is a more advanced -but very desirable- use.

Requirments
Ok, sounds cool until now right? So what are we waiting for? Why hasn’t anyone implemented this yet? First of all there are a few requirements in order to do this the right way:

• A central identity; an online place that represents your online identity. You fully trust and control this place.
• Identity standards; these standards define how is your identity data stored. They don’t (!) define an identity, just the way properties are stored.
• Data exchange standards; portability of your identity is crucial. Data must be able to flow from Identity addons to the central profile and from the central profile to Identity readers.

As we know defining standards takes time but my gust feeling tells me we’re almost there. We are a long way on the technology end that will enable this. I’m sure OpenId, hCard and microformats are things you’ll be hearing a lot more from in the near future.

But there is something else that was holding this development back. This setup is very much aimed at portability, having control over your data and having the choice to manage your data using the website you like. You can imagine that moving your data from Identity Addon provider #1 to provider #2 isn’t a very secure base to build a business. You could lose 50% of your users as Identity Addon provider when the next day a new startup pops out of the silicon valley sand with a better service then you. Of course we -as users- cheer this on as it pushes providers to compete on giving us the best service so that we don’t make the switch.

And now?
What is going to make this happen? Basically the vision, resources and endurance of a few brave. This development has been taking place for some time now but it’s getting more attention and picking on speed lately. Smart computer people (those with big glasses ;)), have been talking about this for some time now. We can thank Facebook that it put this development in the face of the mass crowd. What Facebook did was like saying “screw all those business models, we’ll open up everything and see what happens”.

It’s good to see more people thinking and writing about this development. I’ll be keeping an close eye on these developments as I’m sure they will dominate the web the next few years.

Zo groot is het verschil online. Ik heb moeite met het beheren van wie ik ben en wie ik wil zijn online. Een tijd geleden ben ik al zo veel mogelijk afgestapt van aliassen en schuilnamen online. Alles wat ik online doe, probeer ik duidelijk aan 1 identiteit te koppelen. Waarom? Omdat ik er in geloof dat je online identiteit enorm waardevol is voor jezelf maar ook voor je omgeving.

Op tig verschillende websites heb ik wel een eigen “profiel’. Flickr, youtube, bloglines, hyves, twitter, jaiku, claimid, linkedin, xing, technoratie, amazon, noem het maar op. Elk van die sites bevat een (klein) gedeelte van mijn identiteit. Het is nu elke keer zo dat als je iets aan je identiteit wil wiijzigen je per site moet inloggen, wijzigingen moet maken en dat X keer herhalen.

Ik geloof niet in dat je 1 alles omvattend profiel ergens op de digitale snelweg maakt en dat je dan klaar bent. Je zal altijd wel per specifiek geval wat extra informatie moeten geven. Maar wat zou het toch mooi zijn als de specifieke informatie die je op een site in een profiel stopt automatisch terug komt in je centrale profiel. Ik vul op amazon mijn lijst met gelezen boeken in, op mijn centrale profiel pagina zie ik dan ook meteen mijn boekenlijst. Geleidelijk bouw je dan je profiel op. De volgende stap zou natuurlijk zijn als je andere online profielen gebruik maken van de informatie die in je centrale profiel zit. Krijg ik bij technoratie andere blogs voorgeschoteld omdat ik bij amazon aan heb gegeven dat ik nu boek X aan het lezen ben?

Laten we beginnen met 1 centrale contactenlijst. Het is toch bijna van de zotte dat je op elke nieuwe social site (en dat zijn er nogal wat) waar je op aan meldt je weer je lijst met vrienden moet aanmaken. Laatste keer weer met Twitter. Waarom niet 1 plek voor je al je online relaties die je makkelijk kan her gebruiken. Yme noemde XFN als een van de oplossingen en ik weet dat Robert hier ook al mee bezig is. Ik ontdekte dat ClaimID (en lees ook net Flickr) werkt met XFN, maar ben nog geen toepassing tegen gekomen waarin ik mijn XFN lijst zou kunnen her gebruiken.

Ik geloof dat OpenID, XFN en microformats hier een eerste aanzet toe zijn maar van mij mag het allemaal wat sneller gaan.

Wie herkent het probleem? Heeft iemand al ervaring met tools die je helpen bij het managen van jezelf online (FOAF misschien)?